bqgy.cc汪兆麟的脸色一阵青一阵白，他现在虽然早就被李自成的手下绑了起来，但如今依然被两名明军士兵反剪着双臂按在地上。
他何曾受过这等阶下之囚的屈辱。
汪兆麟梗着脖子，强撑着说道：“我乃大西国使，自古素有不斩来使之说，你......”
“来使？”赵宸笑容里充满嘲讽，“你是张献忠和李自成之间的使者，与我大明何干？”
汪兆麟知道赵宸已经动了杀意，但他强作辩驳：“我......我是奉命传信。”
“朕没有时间跟你废话，你最好搞清楚你现在的处境。”
“你现在的唯一价值，就是告诉朕李自成的动向。”
“这，是朕说服自己留你活到现在的唯一理由。”
赵宸说到最后，寒光一闪，猛地拔出长剑，汪兆麟本能向向后缩一缩脖子，但奈何此时他被两士兵死死按住，只得一下子闭紧了双眼。
“不过你也可以不说。”
赵宸持剑从汪兆麟的肩膀划至腰侧，然后继续向下，最终停在汪兆麟的裆下。
朕也有一百种方法让你开口，手段可要比死可怕得多。”
冰冷的剑锋滑过了汪兆麟的档间，汪兆麟浑身的汗毛不由自主都竖了起来。
一番思想斗争之下，汪兆麟果断选择了活在当下。
“武昌！”
“李自成带着他全部的军队直奔武昌去了！”
“武昌？！”
赵宸的心猛地一沉。
“没错！李闯与我大西结盟，约定合围武昌！”
赵宸的脑子里“嗡”的一声，没想到张献忠和李自成的行动这么迅速，自己紧赶慢赶还是落了一步。
赵宸深吸一口气，努力让自己冷静下来，虽然自己及时派了林昌明和小瑾去整顿军纪，但就凭这些时日不可能将武昌大军彻底收服。
如今武昌城中军心未稳，一旦被李自成和张献忠两路大军合围，后果不堪设想！
“周遇吉！”
“末将在！”
“朕命你立刻从神机新军中点齐五千精锐，前去追赶闯贼大军，支援武昌，务必拖住李自成！”
“朕会率剩余大军追赶你们。”
“此战关乎南方局势安危与四十万将士生死，万不可出现差池！”
周遇吉单膝跪地，声音没有一丝犹豫。
“末将领旨！”
周遇吉没有再多说什么，立刻转身向帅府外走去。
府外的士兵见周遇吉出来，纷纷凑上前询问发生了什么事。
“将军，出了什么事？”
“可是战况有变？”
“快说啊，将军！”
周遇吉现在顾不上回答，他一边快步穿过人群，一边下达命令。
“传我令！神机新军第一、第二总队，一刻钟之内，到东城门外集合！”
“通知军需！立即调拨五日干粮与水袋，按照五千人配额，送至东门外！”
“另外再告诉马夫营！给我挑选出脚力最好的马备着！”
号角声划破了这座城的宁静，传信兵骑着马在城中街道上疾驰，口中高喊着周遇吉的命令。
一刻钟后。
东门外，五千名新军精锐集结完毕。
“干粮！水袋！都装满了！”
“马匹也都换成了快马！”
周遇吉翻身上马，立马于阵前，从拔出腰间的佩刀，刀锋向天一指。
“弟兄们！”
“闯贼正向南方进发，目标是正是武昌！”
“陛下有令，命我等为先锋，驰援武昌！”
“此虽然路途艰险，但倘若我们迟了一点，那武昌城便陷入水深火热之境地！”
“从现在开始，必须日夜兼程行军，务必在闯贼抵达武昌前拖住他们！”
“都听明白了吗？！”
“明白！”
“好！”周遇吉收刀入鞘，“全军！上马！”
“出发！”
周遇吉一马当先，第一个冲出了城门，后面五千精锐紧随其后，马蹄踏在土地上扬起一阵烟尘。
......
李自成帅府内。
赵宸显得忧心忡忡，他心中已迅速勾勒出了如今最新的局势，张、李南下围剿武昌，此战若败，南方再无回旋余地。
“国桢。”
“末将在。”
“周遇吉所率先锋虽装备精良，但若对上李闯的大军人数上实属劣势，我们也应尽早出发，传令下去，重新整备全军，两个时辰之后出发。”
“遵命！”李国桢领命，随即又问道，“陛下，那这城......”
“已无需在意”赵宸的语气十分坚定，“既然李自成此次倾巢而出，这城也无需我们再浪费兵力镇守，我们现在应当转供南方。”
“那此人又如何处置？”李国桢的目光瞥向汪兆麟。
“那就把他也带上，好生看管”
“带上？”
“没错，朕到时还有大用。”
“是！”
李国桢领命而去，组织起大军的再次开拔事宜，刚刚分派到各街道驻防的军队又被重新集结起来。
当一切准备就绪，大军在城外重新集结成一个巨大的方阵。
赵宸立马于阵前，他没有再做任何战前动员，只是拔出了天子剑，向前一指。
“出发。”
号令下达，主力大军沿着刚刚周遇吉先锋部队留下的痕迹，向着武昌的方向疾驰而去。
......
官道之上，周遇吉所率的五千精锐正向着南方奔驰而去。
一路上一众人沉默不语，谁也不知道等在他们前方的是什么，说不定下一秒便会与李自成的大军打个照面。
虽然赵宸没有下命令，但周遇吉却在心里定了个计划。
十日之内，必须抵达武昌或者追赶上李自成的军队。
周遇吉自然不会让着五千精锐同时出发，而是将这一支队伍分成了三个梯队，轮番向前开路，这样即可提升行进的速度，也可提前发现闯军动向。
官道上的驿站颇多，不过周遇吉可没有心思每个都停下休息，不过他还是规定每路过四个驿站，便立刻进行休整，补充完水和干粮后继续前进。
毕竟人可以熬的住，但马不能。
即使是这样，也依然没有人抱怨，也没有人掉队，这支队伍的所有人都明白，他们若能快上几分，武昌城便多一分生机。
行军的第五日，队伍抵达一处废弃的驿站。
周遇吉决定在此处进行修整，同时也拿起地图仔细地查看起了路线
一名小队长快步走到周遇吉身边。
“将军，我们在此处发现了闯贼留下的痕迹，从马粪的新旧来看，他们离开这里不超过五日。”
“五日......”周遇吉的眉头紧紧地锁了起来。
闯军地行进速度的超出了他的想象，本以为他们已经很接近闯军了，没想到竟还有五日的路程。
而且是需要他们继续如此高强度行军的五日
“我们快得还不够，要是照这个速度，等我们赶到武昌，城恐怕已经破了。”
周遇吉深感十分棘手，这是赵宸亲自给他下达的任务，而且情况有多危急周遇吉也明白，这项任务自己必须完成。
“众将士听令！”周遇吉猛地抬起头，“从现在开始，放弃所有不必要的辎重！全力向武昌城进发！”
“将军，若是途中碰到了闯军，那我们的补给......”
“皇上的命令是让我们拖住闯军，我们只需在外围骚扰即可，切不可恋战，一切等皇上所率主力与我们会合后再做决断！
“是！”
精锐们没有任何犹豫，将身上背囊以及多余的的口粮，全部扔在了路边。
整支队伍，变得更加轻便，再次上路，速度也比之前又快了几分。
......
队伍在一片泥泞中艰难行进，士兵们浑身湿透，握着缰绳的手早已麻木不堪，脸上早都分不清是雨水还是汗水。
他们又发现了一处闯军的营地，经过仔细勘察周遇吉确定他们与闯军的距离又缩短到了一日半的路程。
“将军，喝口水吧。”一名士兵递过来一个水囊。
周遇吉摇了摇头，在未见到闯军之前，他没有任何心思去管别的事。
虽说只有一日半的路程，周遇吉也不得不做出最坏的打算，那就是闯军已经到达了武昌城外。
……
夜晚
五千人的队伍翻越过一座低矮的山岗时，周遇吉突然他猛地勒住了缰绳，并抬手示意队伍停下，随后拿出千里镜观察了起来。
周遇吉身后的士兵们也都愣愣的看向南边，那正是武昌城的方位，但令他们更揪心的，是他们看见的画面。
武昌城现在虽然只是浅浅的一个轮廓，但城中却冒出了一缕缕黑色的烟柱，正笔直地升上天空，在这样月明星稀的夜晚格外清晰。
即便隔着数十里，他们似乎闻到那股随风飘来的焦糊的气味。
“莫非武昌已经......”一名年轻的士兵声音颤抖，不敢再说出下半句。
没有人回答他。
但所有人的心里都心照不宣的浮现出了同一个疑问。
武昌？
破了？
是武昌城在燃烧！
“他娘的！”
周遇吉发出一声怒吼，没想到他们终究还是来晚了一步！
“将军！”副将策马赶到他身边“那我们现在该怎么办？”
越到这个时候，周遇吉甚至越不能慌：“我们在此地稍作等待，先前派出的二队应该比我们更早发现城中的情况，我们就在此处等他们的消息，再做决断！”
周遇吉扫视了一眼身后的队伍，此时无论是士兵还是马匹，都已到了极限，若是此刻莽撞向前，无异于飞蛾扑火。
于是当机立断：
“传我命令！全体在次原地修整！”
虽然宣布了原地修整的命令，但周遇吉仍是坐在马上，死死地攥住缰绳，手指因为过度用力而发白。
他再次强迫自己冷静下来。
越是这种时候，越不能乱。
全军休整的时间不长，随后就听见一阵马蹄声向他们这里袭来。
众人神情紧张，都以为是闯军的探子，一个个做好了战斗的准备。
只消一会，只见数百匹快马出现在了视野当中。
还是周遇吉眼尖：
“都把武器放下！是二队的回来了！”
待二队领头刚刚停下，周遇吉便迫不及待地询问其情况：
“可否有那闯军地消息，武昌城现在怎么样了？”
二队领头翻身下马，顾不上擦去脸上泥泞，几步冲到周遇吉面前。
“将军！前方情况有变！”
周遇吉的心提到了嗓子眼：“闯军在何处？武昌城现在情况如何？”
“回将军！我等仔细勘察，发现武昌城附近并未交战！”
“什么？”
“末将率队抵近至的一处高地看得清清楚楚，武昌城四门紧闭，城头之上皆是我大明的旗帜，守备森严而且并无战事迹象。”
“那些黑烟是怎么回事？”
“应该仅仅是城内走水了，烟柱是从城南方向升起的，城中虽有些混乱，但绝非被敌军攻破的景象。”
“没有交战？那李自成的大军呢？我们一路追赶，他那十几万大军难道会凭空消失不成？”
“他们就在城外。”
“就在城外？”
“是。”领队点头，“闯军主力约莫十万人，在距离武昌北门约十里之外安营扎寨。”
“末将观察了数个时辰，除了正常的巡逻哨兵外，未见其有任何调动兵马、准备攻城的迹象。”
这种情况大大超乎了周遇吉的意料。
一路上他一直在做着最坏的打算，如今到了武昌城前，情况却是如此的诡异。
“事出反常必有妖。”周遇吉沉声道，“李闯生性狡诈，他如此大张旗鼓而来，却按兵不动，定是在谋划着什么更大的阴谋。”
这李自成究竟想做什么。
周遇吉沉默了，对于李自成的行为他想不出一个合理的解释。
无数种可能在他脑中闪过，又被他一一否定。
不过周遇吉也没有困在其中无法自拔，无论李自成想做什么，无论他有什么阴谋，眼下他要做的就是对李自成大军进行袭扰。
一个念头在周遇吉心中慢慢冒了出来。
“既然李闯按兵不动，那我们不如就趁他们松懈之时从后面包抄！”
“不管李自成要耍什么花招，我们都要抓住这个机会！”
“可是将军，我们只有五千人，闯军可足足十万啊，怕不是到最后闯军包抄了我们？”
周遇吉轻蔑一笑：
“难道忘了战前军器总局发给我们的手雷了么？”
“今晚我们全体就在此处修整，待明天一早我们便可趁闯军松懈之时从后方突袭。”
“切忌正面作战，利用好周边地形，就用咱们的手雷给李闯送上份大礼！”